Aviation de Montagne: nuisances

(Rédaction en cours)
Sur cette question rien ne me confère d'autorité particulière, je n'exprime ici que des opinions issues d'une longue pratique de l'aviation et de l'alpinisme. Toutes informations complémentaires seront bienvenues et seront répercutées ici.

Nature des nuisances

L'aviation en montagne occasionne au moins quatre types de nuisances:

Les bruits d'échappement
A pleine puissance, c'est à dire en montée et au décollage, les pots d'échappement montés en série créent un bruit important parfois amplifié par des effets de réverbération sur le relief. En principe, l'avion ne fait que passer et le bruit est de courte durée.
Les sifflements d'hélices
Les extrémités d'une hélice tournant à 2500 t/mn se déplacent à une vitesse proche de celle du son, causant des turbulences responsables d'un niveau sonore très élevé.
Les résidus de combustion
Les avions consomment le carburant 100LL (100 octane low-lead) assez proche du sans-plomb des automobiles. Les moteurs de conception ancienne n'ont pas un rendement excellent. Noter toutefois qu'à haute altitude, le refroidissement très efficace contribue à améliorer ce rendement, ainsi que la commande 'mixture' (manette rouge) qui permet de minimiser le rejet d'hydrocarbures non brûlés. Les pilotes l'utilisent d'autant plus volontiers qu'elle augmente leur plafond et diminue leur consommation.
Pour une destination de montagne donnée, et compte tenu de la faculté de choisir une route directe, le bilan de consommation et de pollution atmosphérique est généralement meilleur pour un déplacement en avion qu'en automobile.
Les épaves abandonnées Autrefois, les avions accidentés dans des lieux inaccessibles étaient abandonnés. Les structures bois et toile se recyclent naturellement, mais les structures métalliques déparent le paysage pour longtemps. Cette masse de pollution métallique doit représenter 1/100000 de la masse des équipements de remontées mécaniques abandonnés dans les Alpes. Aujourd'hui, les épaves sont hélitreuillées, aux frais exorbitants de leurs propriétaires, ou plutôt de leurs héritiers.

Ce sont donc bien les nuisances sonores qui posent l'essentiel des problèmes.

Effets des nuisances sonores

En situation de montagne, par le jeu des parois réfléchissantes et de la distribution du vent, le champ de pression acoustique est très hétérogène et peut fortuitement être perçu à grande distance.

Effets sur les animaux
Il est difficile de consulter l'opinion des animaux, je m'en remets donc à l'interprétation superficielle de leur comportement. Les mammifères réagissent par la fuite à la surprise: le petit bruit soudain d'un pas, d'un ski ou d'une voile de parapente dérange manifestement beaucoup plus que celui d'un avion de passage même à faible distance. Naturellement, le pilote qui s'amuserait à les poursuivre les ferait fuir.
J'ai peu d'information sur la susceptibilité des oiseaux à l'approche d'avions. Certains rapaces affectionnent particulièrement les aérodromes fréquentés, d'autres accompagnent volontiers les deltaplanes.
Effets sur l'homo sapiens
Les réactions sont très variées.
Un dolichobipède (randonneur) peut se sentir agressé par un moteur lointain moins bruyant que le glissement de ses propres skis, tout n'est donc pas simple affaire de décibels. Dans ce cas, la gêne observée évoquerait plutôt le harcèlement d'un moustique d'autant plus irritant qu'il est à peine audible.
D'autres réagissent de manière possessive, décodant ce ronronnement comme un signal d'intrusion dans leur territoire réservé. Certainement authentique, leur gêne est encore amplifiée par leurs fréquents préjugés sur la personnalité et les intentions des pilotes.
Certains (très nombreux) manifestent d'évidentes marques de sympathie envers le petit avion qui par inadvertance s'est approché d'eux.
Plus que l'intensité (décibels) des intrusions, c'est leur répétition qui semble saturer les victimes: "un avion ça va, trois avions, bonjour les dégâts".
Et puis il y a encore hélas quelques pilotes complexés piquant pleins gaz sur la piétaille pour exhiber leur puissance...

Une caractéristique des nuisances du vol en montagne est qu'elles sont exclusivement instantanées: l'avion ne demande aucune infrastructure et ne laisse aucune trace sur la faune et la flore. Une saison de vol en montagne fait moins de dégâts qu'une sortie en raquettes dans les forêts de Chartreuse. Mais ce n'est pas une raison pour sous estimer l'impact sonore infligé aux autres montagnards.

Lutte contre l'agression sonore

Remède radical: "Yaka interdire l'aviation de loisir" comme en Irak, en Chine en Corée du Nord et autres paradis écologiques? C'est vrai que les sports aériens ne sont pas indispensables à la société, la randonnée non plus d'ailleurs.
D'autres manoeuvres dissuasives ont été pratiquées: tir au fusil, démolition de sites, crever les pneus, souiller le carburant ou tendre un câble en travers des axes (il y en a bien qui jettent leur bébé par la fenêtre pour le faire taire); de telles outrances ont au moins le mérite de traduire à quel point le bruit peut être perçu comme nocif.
Il y a heureusement des remèdes plus civilisés:

Les silencieux sont en fait des boîtes de conserve améliorées qu'on place longitudinalement sous le fuselage, sans pénalité notable sur la traînée. Leur efficacité à tous régimes est manifeste, sans diminution notable de la puissance du moteur. L'Administration Française de l'Aviation Civile a longtemps rechigné à autoriser ces silencieux de conception et de fabrication étrangère. Ils sont aujourd'hui tolérés, et malgré leur coût dissuasif (le prix d'une bonne voiture d'occasion) beaucoup de propriétaires font l'effort d'en équiper leur avion par considération pour la collectivité. Certaines communes riveraines d'aérodromes, voulant concilier l'avantage de cette desserte et la tranquillité de leurs résidents, envisagent de subventionner l'achat de tels silencieux pour les avions basés.
Les hélices quadripales populaires en Suisse sont-elles vraiment une bonne idée? Plus petites donc moins bruyantes, elles font bonne impression, mais leur faible rendement oblige à augmenter la puissance des moteurs pour monter les mêmes charges aux mêmes altitudes: ce qu'on gagne en bruit d'hélice on le perd en bruit de moteur. (Peut-être que je dis des âneries, espérons-le)
Les hélices "Q-tips" font leur apparition aux Etats-Unis, et ici même sur certains ULM. Elles ont les extrémités coudées qui brisent le vortex turbulent et annulent le bruit. Un danger induit est que des personnes n'entendant ni ne voyant l'hélice en rotation passent à travers. A fort régime, la contrainte centripète de cisaillement pourrait rompre une extrémité, entraînant un déséquilibre non résorbé par les paliers de vilebrequin et la panne immédiate du moteur. On devine donc que la conception la certification et la maintenance de telles hélices entraînent là aussi des coûts importants.
La formation des pilotes (à compléter)
Réguler la fréquentation Si le vol en montagne devenait un sport de masse, l'agression sonore serait perçue comme intolérable. Certains dimanches sur certains sites précis la limite est atteinte. Les sites d'atterrissages (altisurfaces) agréés sont très rares: paradoxalement, si les Préfectures en autorisaient plus, la fréquentation serait plus dispersée et les pics de nuisances atténués.
Les pilotes de montagne sont peu nombreux, principalement parce que c'est un sport difficile demandant une très bonne connaissance du milieu, et ceci évite la surfréquentation; mais, autre paradoxe, si les pilotes étaient plus nombreux, les équipements anti-bruit seraient beaucoup moins chers, donc plus répandus et la nuisance globale peut-être moindre.
Le respect des montagnards Sans tomber dans la psychologie de bazar, il est certain qu'une fréquentation conviviale de l'"adversaire" rend son bruit plus tolérable. Les randonneurs conviés à un vol en montagne restent rarement hostiles, sans pour autant être convertis à la musique motorisée.
Le Club Alpin Français, qu'on ne peut pas soupçonner de complaisance reconnaît l'aviation parmi les sports de montagne et organise des rassemblements sur altisurfaces ou glaciers qui sont l'occasion de franches mises au point.
Enfin, je vous recommande l'excellent Hôtel de l'Altiport à Méribel, mais si vous ne supportez pas les bruits d'avion, il y en a d'autres très bien aussi!

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